芬·鲁恩（Fin Ruane）
就在两个多月前，当本赛季的蓝丝带事件发生时，斯诺克球坛被谢菲尔德盯上了。
从左到右：麦克马纳斯，希金斯，亨德利（苏格兰）vs多赫蒂，奥布赖恩，墨菲（爱尔兰共和国）。
今年，世界冠军赛更加特别，因为它是在标志性的坩埚剧院举行的这项盛事40周年。锦标赛每年都在增长，并且随着奖金的增加和全球观看人数的增加，人们想知道为什么一支世界冠军队无法获得如此成功。
自1979年以来，已经在斯诺克世界杯的旗帜下举行了几次比赛。比赛的成功是有限的，但是直到1980年代中期，全爱尔兰的Alex Alex Higgins，Dennis Taylor和Dubliner Eugene Hughes的全队都连续获得冠军后，比赛才开始引起主流公众的注意。再加上1985年泰勒（Taylor）夺得世界冠军，这确实是世界杯乃至这项运动的黄金时期。该事件再进行了三年，直到1990年终止。
1996年初，当时的WPBSA主席约翰·斯宾塞（John Spencer）发布了新闻稿，宣布世界杯将再次列入日程表，并将于当年10月下旬在曼谷举行。此外，这将与庆祝普密蓬·阿杜德王（Bhumibol Adulyadej）登基50周年的庆典同时进行。比赛的赞助商和比赛场地很快就宣布了，其格式已增加到包括许多正在参加这项运动的国家。此外，还有一笔40万英镑的巨额奖金，其中有105,000英镑提供给了获胜的团队。
1990年代初期，曼谷已成为斯诺克的新圣地，仅归功于两个人：辛勤工作的泰国斯诺克协会主席辛迪·普西里翁（Sindhi Pulsirivong）和曼谷出生的球员詹姆斯·瓦塔纳（James Wattana）。
泰国的斯诺克式台球热潮使斯诺克式台球俱乐部在整个广阔的城市中开放，赞助商和电视公司也没有阻止加入Wattana潮流。在某一阶段，瓦塔纳（Wattana）在泰国比世界排名第一的高尔夫球手泰格·伍兹（Tiger Woods）更出名，后者的母亲来自泰国。
亚洲公开赛曾一度被广泛忽视，但后来演变为泰国公开赛，然后是泰国大师赛。当时泰国最畅销的啤酒Kloster和Singa成为赞助商，加上该国异国风情的地理位置，使该活动成为日历上最受欢迎的啤酒之一。泰国航空也加入了赞助商行列，每年三月都有747航班离开希思罗机场前往泰国大师赛，这是不寻常的事情，那里有斯诺克选手和陪伴的家人和朋友。
嘉实多本田斯诺克世界杯赛形式于1996年春发布，每队20人，每队三人，这是一场不容错过的比赛。我以前曾四次去泰国，而我的朋友肯·多尔蒂（Ken Doherty）在1996年几乎以泰国大师赛冠军回家，除了在决赛中以9比8惨败而决定输给艾伦·麦克马纳斯。我很期待再次向东方旅行，所以当我宣布我的好朋友斯蒂芬·墨菲（Stephen Murphy）与肯（Ken）和费尔加·奥布赖恩（Fergal O’Brien）一起加入爱尔兰队时，我更加期待。
预订了航班，并宣布了旅行的更多团队。显然，当届世界冠军史蒂芬·亨德利和“火箭”罗尼·奥沙利文之类的球员将不再与旧世界杯同场竞技，而另一位好朋友乔·斯瓦伊则应邀为北爱尔兰效力。 。
神话般的Armari Watergate Hotel被选为比赛场地，所有球员，官员，朋友和家人都住在酒店，那里有迹象表明即将发生好事。
苏格兰队与斯蒂芬·亨德利，约翰·希金斯和艾伦·麦克马纳斯成为了当年冠军的头号热门，而彼得·埃布顿，罗尼·奥沙利文和奈杰尔·邦德的英格兰队则是他们的最大威胁。威尔士与安东尼·戴维斯，马克·威廉姆斯和达伦·摩根以及北爱尔兰的丹尼斯·泰勒，特里·墨菲一起。乔·斯威（Joe Swail）和加拿大的吉姆·威奇（Jim Wych），阿兰·罗比杜克斯（Alain Robidoux）和磨床克里夫·索伯恩（Grinder Cliff Thorburn）一起被认为是加拿大队。当然，爱尔兰共和国有三名都柏林人在行动。
主持人泰国的护身符詹姆士·瓦塔纳（James Wattana）与Noppadon Noppachorn和前和尚Tai Pichit一同掌管。澳大利亚和新西兰派有Quinten Hann和Dene O’Kane担任船长，而马耳他由Tony Drago领导。其他著名的球员是西尔维诺·弗朗西斯科（Silvino Francisco）和肖卡特·阿里（Shokat Ali），他们分别排在南非和巴基斯坦，比约恩·汉尼维（Bjorn Haneveer）争夺比利时。
这项盛大的露天开幕式于10月28日举行，这的确是斯诺克选手的名人录。与之竞争的选手们齐聚一堂，新闻界很高兴看到约翰·迪（John Dee）和菲尔·耶茨（Phil Yates）出席，以及旅行的BBC评论员–包括克莱夫·埃弗顿（Clive Everton），威利·索恩（Willie Thorne）和退伍军人特德·洛（Ted Lowe），他们因退休而被引退了退休。事件。不幸的是，泰德（Ted）抵达曼谷后病倒了，即使他在整个活动期间都呆了下来，他也没有发表任何评论。谢天谢地，特德完全康复了。也有一个非常可爱的餐桌钳工安迪·肯尼迪。
每个人，直到锦标赛的主管和官员们，都表现得很出色，并渴望开始这一大型赛事。
格式很简单。四组，每组五支球队将进行循环赛，每组的前两名将进入四分之一决赛淘汰赛阶段。每个玩家将在九帧比赛中互相比赛。
不出所料，现在被称为苏格兰队或“梦之队”的工作是在前往四分之一决赛的过程中派遣新加坡，南非，香港和加拿大的业务，一路只输了7帧。顺带一提，西尔维诺·弗朗西斯（Silvino Francisco）是比赛中最年长的球员，击败了亨德利（Hendry），希金斯（Higgins）和麦克马纳斯（McManus），但他的球队仍然以6-3输给苏格兰，但未能晋级。
由于没有一些国家没有专业人士，大多数没有顶级球队参赛的比赛结果都是漫长的，而且事务很漫长，因此允许业余球员参加比赛。
经过几天的比赛，锦标赛开始形成，争夺冠军的竞争者清晰可见。然而，尽管北爱尔兰以5-4失利，但爱尔兰共和国方面的三名都柏林人开始感到有些不安。这里有三个小伙子，他们从小就开始玩业余游戏，并在伦敦参加了许多想家的夜晚，现在他们正在国际舞台上代表他们的国家。
我曾经彼此认识，因此被护符队队长肯·多尔蒂（Ken Doherty）视为团队的重要组成部分，并在活动初期总结了每个小伙子相互支持的程度。在这里没有自负或明星身份，对我和所有见证团队中令人难以置信的友情的人来说，这是这些人到目前为止在比赛中走的主要原因之一。显然，出色的斯诺克选手也有帮助。
在世界任何地方的每一次斯诺克赛事中，都有一个水坑，每个人都可以见面，打扰双关语，消除当天的忧郁情绪，或者只是为了放松或辩论一天中突然出现的话题。在嘉实多本田世界杯上，那个水坑是酒店的地下室酒吧亨利·比恩斯（Henry J. Beans）。这是一家酒吧，供应美式食品和小吃，有现场音乐表演，但最重要的是在凌晨提供酒精饮料。随着时差的束缚和身体时钟的混乱，这酒吧真是天赐之物。我在桌球周围度过的最有趣的时刻发生在这个酒吧，从克里夫·索伯恩（Cliff Thorburn）做他的默罕默德·阿里（Mohommad Ali）和阿诺·帕尔默（Arnold Palmer）印象，到斯蒂芬·墨菲（Stephen Murphy）和约翰·希金斯（John Higgins）初中和高级歌谣，到托尼·德拉戈（Tony Drago）抱怨罗比·福尔德瓦里（Robbie Foldvari）的慢速演奏，这个酒吧是个地方。
某些夜晚，纯粹是为了娱乐，我们将装满一壶水，装满新买的假手表，看看谁的手表寿命最长。直到亨德利走了一个晚上，这才很有趣。在他问怎么回事之前，约翰·希金斯·史纳（John Higgins Snr）摘下了表，将其扔进了水罐。约翰·史纳（John Snr）和我们其他人都不知道，史蒂芬（Stephen）的手表不是假货，我们大家屏住呼吸，看看他的阿玛尼（Armani）如何与各种劳力士（Rolex）和塔格·豪尔（Tag Hauer）时计融为一体，它们逐渐沉入水中，水罐的底部。亨德利的手表幸存下来，但在比赛的其余部分中只有模糊的屏幕。
很快，每个人都知道了这个地方，比赛结束后，这成为了每晚的聚会，直到亨利·J·比恩斯（Henry J. Beans）加入其中。锦标赛中发生的最有趣的事情可能是当晚所有所谓的“ La-Di-Das”（这就是Peter Ebdon的经纪人Troy Dante称为顶尖球员）被邀请参加在曼谷举行的Michael Jackson音乐会。更妙的是，他们被告知他们将在演出后与杰克逊见面。因此，所有的队长都离开了，而他们的队友们则在酒吧里等待演出的回顾，更重要的是，迈克尔·杰克逊到底是什么样子。如果没有记错的话，甚至会带一个亲笔签名的提示呈现给流行音乐之王。
男孩子从他巨大的安全屏幕后面看到杰克逊，没事了，他被拂过酒店大堂进入等候的豪华轿车，然后飞往机场。我愿意接受纠正，但有传言说，史蒂芬·亨利（Stephen Henry）被留在当时空荡荡的酒店大厅里，拿着亲笔签名的球杆。相信我，这些家伙回到亨利·J时得到的棍子很可笑。
比赛在第二天进行了八强。八名新球员抵达曼谷，作为他们球队的替补。迈克尔·贾奇（Michael Judge）成为爱尔兰队的第四位都柏林人，而比利·斯丹顿（Billy Snaddon）则是苏格兰人，加里·威尔金森（Gary Wilkinson England）。在小组赛中获得亚军时，共和国被加拿大队击败。事实证明，这是一场激动人心的事，因为这是克里夫·索伯恩（Cliff Thorburn）作为职业选手的最后一场比赛。斯蒂芬·墨菲（Stephen Murphy）多年来一直是克里夫（Cliff）的好朋友，他发现与他的老朋友对阵很难，但最终爱尔兰人击败了10-6名获胜者。英格兰以10-5击败澳大利亚，苏格兰以10-6击败北爱尔兰，泰国则乘以大规模本地支持，并以10-9击败威尔士。
在过去的四个赛季中，随着泰国的到来，斯诺克成为头条新闻，成为所有当地报纸的头版新闻。随着斯诺克台球的开播，电视报道绝对饱和。如果您去了臭名昭著的Patpong夜市，则每个摊位都有一台可接收发电机的便携式电视。斯诺克选手被围攻，甚至有人因为我和选手在一起而要求我签名。
这是半决赛的日子，即使这些男孩被吸引来对抗老对手英格兰，他们对球队的信心仍然很高，以至于一两次提到要把苏格兰打入决赛的话题。这很快就被Ken击倒，尽管事实上他在比赛中遇到了像腺体一样挣扎的比赛，但他仍然像桌上一样聪明。
这场比赛很经典。在英格兰掌权的一个阶段，再次迫使爱尔兰小伙子们做出决定的是他们令人难以置信的韧性和决心。我们可以听到英国小伙子们之间的争论，我们知道我们有他们，不可避免地要进行最后一帧的枪战，以确定谁将进入决赛。毫不奇怪，并且毫无争议地加强了Ken的工作，而他的对手是Ronnie。
让人想起1985年著名的黑球世锦赛，这是一个深夜，当当地时间凌晨3点钟时，我们陷入了困境。两次罗尼需要两个斯诺克，但两次他都获得了斯诺克，但在关键时刻，他仍然无法应付肯的比赛，而肯则适当地用蓝色和粉红色赢得了一场著名的胜利。我组织出租车时，三个男孩迅速前往新闻发布室进行新闻发布会的问答，而我则安排了一个深夜酒吧，大家都可以庆祝。
craic的许多夜晚之一。
来自观众和新闻发布室的欢呼声几乎淹没了我本人和Ken的队友的欢呼声。无可否认，但这是一个非常受欢迎的胜利，即使是在场的几位英国记者也为这些非常受欢迎的都柏林人感到高兴。
当苏格兰梦之队以10-5的轻松获胜者结束比赛时，苏格兰梦之队结束了东道国泰国的希望，他们在决赛中的对手就不足为奇了。随着主办国的消失，当地人采用了爱尔兰队作为自己的队伍，第二天决赛的两场比赛很快就被全部抢购一空。
决赛的日子很快就到了，我们都在酒店楼下见了早餐。这三个男孩多么平静，真是太了不起了。甚至Fergal也让我们笑得一团糟，以他独特的无聊风格告诉我们他的笑话。安排参观了练习室，然后在两位队长将团队表交给锦标赛总监后不久。
第一节比赛很艰难，苏格兰人以4比0领先，没有碰到任何形式。这些男孩很快就出发了，赢得了以下三个冠军。下一帧对我来说是比赛的转折点。斯蒂芬（Stephen）与麦克马纳斯（McManus）对抗，在开局50分后，麦克马纳斯陷入困境。麦克马纳斯在一条长长的红色上拍了一下拳，但至少错过了一只脚，只是红色在桌子上飞来飞去并进入了绿色的口袋。他回到架子前，对颜色不满意。斯蒂芬然后把粉红色的盆栽起来，但高高地放在黑色上。尝试艰难的割伤后，他把黑线挂了下来，马马努斯欣喜地接受了。5-3代替4-4很快在第一节结束时变成6-3。
在最后的晚上会议之前的几个小时内，我们五个人，包括米克·贾奇，一起去亨利·J's吃饭。我能看到并感觉到男孩之间的沮丧感，因为他们和我一样都知道，他们在第一节比赛中只是向苏格兰表达了太多的尊重，并且从一开始就没有像在半决赛中对阵英格兰那样对他们。 。很简单，他们让苏格兰人摆脱困境，并相信我苏格兰人知道这一点。我可以感觉到晚上的会议不会一样。
男孩们忠实于自己的世界，飞起来赢得了前两帧的冠军，而Ken和Stephen则超过McManus和Higgins，以6-5的优势进入了一帧。
接下来的几帧变得松散，苏格兰的男孩们很快就知道他们在进行适当的战斗。两个令人痛苦的50分钟帧分别失去了蓝色和粉红色，得分为8-5。爱尔兰小伙子们全力以赴，与肯（Ken）击败亨德利（Hendry）和费尔加（Fergal）击败希金斯（Higgins）进行了反击。回到8-7，突然之间比赛开始了，但是苏格兰无缘无故成为锦标赛的最爱，并且凭借他们的梦之队的身分，他们赢得了接下来的两帧，以击败爱尔兰男孩并赢得了最后的10-7 –收集了105,000英镑的支票和特别为该赛事而委托的金质奖杯。
在当晚晚些时候举行的招待会上，爱尔兰男孩表现良好。别误会我的意思，这是因为男孩们输掉了比赛，因为他们知道他们是否在第一节比赛中打出了自己最好的成绩，并且有球跑了，那奖杯上的名字就不同了。
苏格兰男孩加入进来，并与所有官员和其他留在曼谷的其他国家的球员一起，迅速进入了狂欢。我坚信今天，在比赛进行期间，亨利·比恩斯（Henry J. Beans）经历了有史以来最赚钱的18天晚上。
上帝知道晚会的结束时间，但是那天晚上我们当中有几个人从未上床睡觉，直接去吃早餐。签出也是一个很大的笑声，斯蒂芬开玩笑说，一旦他的酒吧账单结算，他可能很难挣脱18,000英镑的亚军支票。同样，我也害怕退房，听说有人开玩笑说用了一半的雨林，这是打印我们的账单所需的纸张量。
泰国航空TG911于当晚晚些时候从曼谷出发，携带苏格兰和爱尔兰团队以及其余官员，朋友和家人前往伦敦。我认为飞机一到达巡航高度，我们每个人都睡着了。
次日早上抵达都柏林机场后，在希思罗机场转机后，我们受到了一些家人和朋友的欢迎。斯蒂芬开玩笑说，距离都柏林的敞篷巴士之旅只有三帧路程。相反，这是一辆出租车回家。我们忍不住大笑起来。
完美的一天，绝对令人难以置信的18天。
