不出意外的话，马刺又淘到宝了。
在今天的德州内战中，马刺123-105大胜马赛克，拿下三连胜。拿到全场最高分的不是双方的主将威少或者德罗赞，而是一位20岁的新秀替补——凯尔登-约翰逊。
全场比赛他出战26分钟，12投8中，三分球3投全中，罚球5罚全中，拿到24分11篮板3助攻，正负值高达+21。其中得分、篮板、助攻和三分命中数，都创造了职业生涯新高。
复赛之前，这位新秀长期混迹于发展联盟，只为马刺出战过9场比赛，平均每场也只有10分钟的出场时间。而复赛之后，他却已经成为马刺替补席上最稳定的得分手，场均拿到12.7分5.4篮板1.3助攻，投篮命中率高达63%，三分命中率更是有71.4%。
如果你是马刺的老球迷，或许会对约翰逊的爆发早有预料。因为他被马刺挑中的顺位，对于这支球队而言有着特殊的意义——首轮29顺位。
首轮29顺位，对于大多数球队而言或许只会象征性地选个新秀，然后让他自求多福。但马刺却不同。毕竟用状元签选中邓肯之后的22年里，他们拥有的最高签位也只是首轮18顺位。圣安东尼奥不是个能吸引巨星加盟的大球市，二十多年来几乎只有阿尔德里奇这一个签约自由球星的成功案例。在这样的背景下，马刺想要补充人才库，就只能在低顺位上捡漏淘宝。前期最成功的案例当然是在首轮28顺位和次轮28顺位选到了帕克和吉诺比利这两位名人堂级别的巨星；而近几年则要首推神奇的首轮29顺位。
2016年，马刺在首轮29顺位选中了德章泰-穆雷。二年级，他就入选了最佳防守阵容二阵。他展现出的潜力，让马刺决定培养他为后GDP时代的后场核心。最极端的例子是，马刺为了给他腾出发展空间，在2018年放走了历史地位高居队史前四的帕克。而去年十月，在他因伤报销了2018—2019整个赛季之后，马刺还是决定以4年6400万美元的肥约与他提前续约。
2017年，马刺在首轮29顺位选中了德里克-怀特。如果说马刺很早就决定重用穆雷，那怀特则完全是马刺的意外之喜。上赛季在穆雷赛季报销的情况下，怀特横空出世，一路坐稳了马刺首发控卫的位置。季后赛首轮面对掘金的七场大战，他场均15分3篮板3助攻，命中率高达54.7%，更贡献了隔扣米尔萨普的经典名场面！而本赛季复赛之后，除了今天带伤出战这场，怀特在六场比赛里场均轰下20.8分4.7篮板4.8助攻，已经是德罗赞之外的马刺第二人。而强硬的防守态度以及妖异的进攻球风，更是让马刺球迷将他视作妖刀接班人。
2019年，马刺在首轮29顺位选中了凯尔登-约翰逊。赛季至今，他场均8分3.4篮板，命中率58.4%。虽然还算不上展现出了成为球星的潜质，但不可否认的是，他这份数据已经要远比同期的穆雷和怀特好太多了。
而约翰逊，为什么会在复赛之后迎来了爆发呢？这就要追溯到马刺的育人理念以及对本赛季的定位了。在尽力培养低顺位新人，力求点石成金的原则下，复赛就成了马刺贯彻这一原则的又一块试验田。
复赛之前，马刺以27胜36负的战绩排在西部第12位。这样的关头球队让阿德赛季报销安心养伤，甚至还给他留下了助教邓肯，就不难看出马刺对于复赛的展望——有机会进季后赛就尽量去争取，但没必要玩命去追求延续连续22个赛季进季后赛的纪录。在这样的背景下，波波维奇便大胆启用新人，给了朗尼-沃克和约翰逊大量的出场时间。即使没能打进季后赛，但至少新人们得到了锻炼，也算为下赛季的崛起做了铺垫。
波波维奇执教马刺的时间不剩下几年了。比起延续自己连进季后赛的纪录，或许他更想为马刺留下更加光明的未来。在德罗赞续约前景未卜，球队又很难吸引大牌自由球员的情况下，健康的阿德，再加上三五个能挑起重担的年轻人，就算是这位七旬老汉能留给球队，最好的告别礼物了。
（嘟噜噜）
