在当今这个球星异动蔚然成风的商业联盟里，利拉德和麦卡勒姆却好似一股清流。《The Ringer》记者Michael Weinreb专写长文，讲述了利拉德和麦卡勒姆之间的篮球情谊。
2019年夏是最为疯狂的一届休赛期，双核纷纷涌现，诸如詹姆斯和安东尼-戴维斯、小卡和乔治、威少和哈登，以及杜兰特和欧文等。
但与此同时，利拉德和麦卡勒姆却悄无声息地、目的性极强地和开拓者分别续签了一份长约，二人的合同要到2023-24赛季才结束。尽管周边发生剧变，但二人之间却根本没有所谓的“七年之痒”。
对于利拉德而言，他并不在乎外界将他和麦卡勒姆都视为得分第一的后卫，认为他俩过于相像以至于无法携手夺冠；麦卡勒姆也不在乎外界将利拉德视为球队老大。
同样地，他俩也并不在乎外界认为开拓者在上赛季打入西决只是意外，绝无可能在本季复制。
之所以二人决定留守，是因为他俩都很享受和对方一起合作。这一年来，从联盟到波特兰再到全美可谓风云变幻，但他俩之间的友谊却是牢不可破的。再也没有比7月15日利拉德生日那天更能说明问题的了。
当天，利拉德本想安静地在奥兰多度过自己的30岁生日，但麦卡勒姆却为他安排了一场派对。
谁也说不清，在他俩合作的7个赛季里，究竟为何会保持如此亲密的关系。他俩会一起度假，甚至他们的母亲都成为了好友。在麦卡勒姆还在Lehigh学院就读，利拉德还是韦伯州大的新生时，他俩就频繁联系。
去年当利拉德在为自己的说唱专辑拍摄MV时，麦卡勒姆刚好在洛杉矶，于是就在MV中出镜。
环顾联盟里那些知名二人组，利拉德相信他和麦卡勒姆的关系是这其中最为亲密的，麦卡勒姆也是这么认为的。本季当开拓者身处逆境时，二人都保持了难得的冷静，这可能也得益于波特兰是篮球媒体眼中的小市场，但也和二人之间堪称“当代NBA版婚姻”的关系有关。
当被问到最欣赏NBA史上哪对二人组时，利拉德出乎意料地提到了卡特和麦蒂，这对表兄弟在上世纪90年代末曾一起短暂效力猛龙，随后麦蒂加盟魔术。
年轻时，利拉德就被那些看起来非常亲密的二人组所吸引，诸如纳什和诺维茨基，以及“微笑刺客”托马斯和杜马斯。在迈向自己的NBA之路时，他意识到自己想要的是什么：一种可共存、没有恩怨，也没有谁一心想要压过对方的伙伴关系。
利拉德和麦卡勒姆的关系正是这样。利拉德认为，在波特兰这样一座小城市，像他俩这样都来自名不见经传的冷门学校的球员，比起那些来自洛杉矶高校的球星们而言，更容易培养友情。
他俩甚至要面对同样的困难：他俩在大学期间都曾受过脚伤，这让他俩一见如故。在听说大四赛季的麦卡勒姆遭受了和2年前的自己同样的脚伤后，利拉德联系了麦卡勒姆，后者则向利拉德请教一切。
在2013年选秀来临之际，已有越来越明显的迹象，显示麦卡勒姆也会被开拓者选中。当他来到波特兰后，二人迅速开始一起训练，甚至在球队专机上都会坐在一起，直到今天。在其他球队总喜欢将本队2名球星的出场时间错开时，开拓者却从未这么做，他们更仰仗二人之间的默契。
当被问到自己最喜欢的NBA历史二人组时，麦卡勒姆提到了乔丹和皮蓬，以及犹他双煞。
时光回溯到上世纪90年代初，当时开拓者也有一对经典后场组合：德雷克斯勒和特里-波特，二人并肩作战了10多年。1983年选秀，开拓者在第14顺位选择了来自休斯顿大学的德雷克斯勒；2年后，他们在首轮第24顺位发掘了来自威斯康星大学史蒂文斯分校的波特。
当时，波特从未介意过德雷克斯勒的球队老大位置，并甘愿做出牺牲。多年来，他俩都会在波特兰一家餐馆吃早点时，讨论二人在篮球上的关系。
他俩成为了密友，谱写了NBA的一段佳话，但这并不能为他们带来总冠军。他俩曾2次打入总决赛，但在1995年二人仍分道扬镳，如今利拉德和麦卡勒姆貌似也走到了这样的十字路口。
上赛季，孟菲斯，康利和小加索尔经过了11年的合作后被迫分手；如今76人倒在首轮，关于恩比德和本-西蒙斯分手的传闻也是不绝于耳。
当年德雷克斯勒和波特未能率队夺冠，是因为他们周围强敌环伺，多个二人组也都达到了巅峰，比如魔术师和贾巴尔、伯德和麦克海尔、托马斯和杜马斯等。
如今，这也是在开拓者供职了8个赛季的总经理尼尔-奥尔西所面临的挑战。在NBA有一个“第22条军规”，指的是围绕2名身背大合同，却从未证明自己可单独带队夺冠的球员建队，本身就有很大问题。
或许未来他俩能成功，但留给他们的时间也不多了。
近年来，每当开拓者流年不利，总会传出流言称他们会送走麦卡勒姆，但奥尔西坚称这不会发生。而在利拉德看来，获得一段真挚的友情也是同等重要的。
（魑魅）
