球员和老板,是雇员和雇主的关系,套用当下流行的说辞,球员就是打工人,无非拿的薪水更高一些。打工人不努力,老板拿什么买宾利?
在NBA也是如此,球员和老板的关系很是微妙,NBA最流行的一句话就是,生意就是生意,一个随时可能把你从繁华大都市卖到一千公里外小镇的人,一个给你发工资的人,说句伴君如伴虎不为过吧?科比,约翰逊这样的超级球星还可能因为特殊的身份和老板亲密无间,当然也不乏詹姆斯和其实老板吉尔伯特撕破脸的情况,大多数角色球员和老板的交情都平淡如水。
当然也有例外,有那么个特立独行的老板,深爱自己的球队,为了自己的球队口不择言缴纳过上百万的罚款,他对待自己的球员也没有摆过什么老板的架子,以诚相待,不在乎地位和收入的差距,把球员当成自己的朋友,当他们的生活出现困难的时候,雪中送炭,拔刀相助,不用我说你也知道是谁了,他就是独行侠的老板马克-库班。
今年休赛期,库班给效力独行侠长达11年的老将JJ-巴里亚开出了一年260万全额保障的合同,35岁的巴里亚在上赛季只出战了29场比赛,年岁渐长的他并不在独行侠的长期计划中,库班为了感谢他效力独行侠期期间的贡献,给出了他这笔纯粹的养老合同,在今天裁掉了他,这也让巴里亚成为了NBA历史上仅有的两位打了15年,身高不足1米8球员之一。
库班对巴里亚做的,远不止是给一笔养老钱。2017年,玛丽亚飓风席卷波多黎各,留下了世界末日般的灾难,包括“洪水、通讯中断、建筑倒塌”以及瓜贾塔卡大坝可能倒塌带来的持续威胁。《华尔街日报》当时估计,飓风造成了“估计400亿至850亿美元的保险损失”,波多黎各是受损最严重的地区。
33岁的巴里亚之后发起了一项“关心你”的众筹活动,从850名捐赠者那里筹集了14万美元。库班随后把自己的私人飞机借给了巴里亚,方便他把水,食物和必要的生活物资送回故乡。巴里亚感谢库班说道:“他真是一位好老板,为了救援我的家乡,他几乎动员了全部力量,给予了我们巨大帮助!”
一年之后,库班跟着巴里亚去了他的故乡,并在当地遭遇到了大停电。巴里亚说:“他当时在酒店房间里,停电了。一个亿万富翁被困在电梯里。简直太疯狂了。”
库班说,他的第一次波多黎各之行很有影响:“我很高兴有机会去那里,波多黎各还没有走出困境。停电只是其中一个问题。有那么多的地方需要重建,那么多的工作要做。我很高兴能再次做出贡献,让人们更多地关注这座岛屿的现状。”
巴里亚在独行侠效力毕竟有11个年头,库班和他羁绊深也能理解。但是库班对只在独行侠效力一年的德隆-韦斯特所做的一切,就只能让人对库班竖起大拇指了。
韦斯特在十几岁的时候,就因为滥用毒品和自残进入了儿童医院治疗,在2008年他在进入NBA的第二年后他被确诊为双相情感障碍,哪怕在NBA赚取了千万报酬,他仍旧是一个病人,不懂如何花钱,如何处理和旁人的关系,很多在他身旁不怀好意的人早就把他榨干,让他的处境十分艰难。
当韦斯特刚与独行侠签约时,他几乎身无分文。在赛季初他被迫睡在小牛队的更衣室里,甚至睡在自己的车里。
当库班得知此事后,他立即制止了这种行为。
“库班先生一听到这个消息,他就打了一个电话,所有人都在排队给我租房子。”韦斯特告诉《达拉斯晨报》。“他们打电话回来说,‘嘿,我们已经为你准备好了顶楼套房’。”
因为性格上的原因,韦斯特在场上屡屡做出威胁人的动作,在场下和队友关系也不好,超速架势,携带枪支,离婚,一桩桩麻烦事儿让他心力憔悴。2012年他被独行侠裁掉后就从NBA彻底消失,职业生涯累积有1600万薪水的他在2016年曾被人发现穿着长袍赤脚在休斯顿的一家医院闲逛,韦斯特否认了这一点说这不是他,他只是想去帮助一个流浪汉。
今年夏天,韦斯特的视频再次在网上引发众人关注,他上身赤裸,坐在街头,大声咆哮,落魄潦倒。
库班看到这则新闻后,像九年前一样,成为最先向韦斯特伸出援手的人,第一时间帮助韦斯特和母亲团聚,说服他去康复中心接受康复治疗。
二十天后,库班发出推特,晒出了前NBA球员杰森-威廉姆森和韦斯特一起骑马的照片并配文写道:“各位,容我引荐德隆-韦斯特。他离完全恢复还有很长很长的路要走,但他已经迈出了第一步,并且作为对你们的爱和支持的感谢,他和我们分享了他的历程。”
在疫情期间,很多球队都因为收入骤减进行了降薪和裁员,库班却保持着独行侠工作人员的薪水不受影响。他为独行侠球员提供了NBA最先进和豪华的更衣室,私人飞机。库班不是NBA最有钱的老板,但一定是真正把球员当成家人兄弟一样的最有人情味儿的老板。
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