加利福尼亚州长滩市。曼尼·桑多瓦尔（Manny Sandoval）于1996年与科比（Kobe Bryant）同年作为队友抵达洛杉矶湖人队，他说篮球传奇人物和朋友的直升飞机失事死亡，“就像肚子上的一拳” 。
“我哭了，只是想着到底发生了什么。我与一个认识的人在游戏中度过了很多年，”桑多瓦尔告诉路透社电视台。
桑多瓦尔为湖人队效力了22个赛季，他说科比是一个非常有信心的人，他打算成为18岁的菜鸟，甚至成为世界上最好的篮球运动员。
桑多瓦尔在他位于加利福尼亚州长滩的家中接受采访时说：“他把自己养在比自己更好或正在努力实现与自己相似的目标的人周围。”桑多瓦尔在一次采访中表示，纪念品包括运动鞋和科比签名的湖人球衣。
桑多瓦尔说，科比没有让队友沙奎尔·奥尼尔（Shaquille ONeal）这样的“强者”来引导他实现这些目标，他的职责包括在比赛中为球员提供毛巾和饮料。
“他们非常相似，而且意志坚强，”他谈到这两个人时说。“他们的目标是相同的目标，那就是赢得冠军。”
科比在湖人队的20个赛季中赢得了五个冠军，并以美国国家篮球协会历史上的第三名得分手身份退役。
1月26日，他和他13岁的女儿吉安娜（Gianna）以及其他7个人在直升机撞向山坡时被杀。
桑多瓦尔还记得科比告诉他，他们是“生命中的兄弟”，这是湖人在2009年和2010年连续获得冠军之后。
桑多瓦尔说：“这是一生的兄弟，因为没人能夺走冠军。”科比在湖人队对他和其他人说，称他们为“兄弟和家人”。
