英国和爱尔兰狮队的位置悬空的胡萝卜为今年的六国冠军赛提供了背景，英格兰和法国争夺青睐，威尔士力求在连续七次失败后保持冠军头衔。
在今天在伦敦举行的正式比赛中，教练和队长们轮流强调，在北半球定居的一年一度的比赛中，形式如何微不足道，而威尔士在他们经历了一段令人沮丧而又有些神秘的比赛之后，当然希望情况如此八年来第三次大满贯。
现在，在罗伯·霍利（Rob Howley）的全职照顾下，常规教练沃伦·加特兰（Warren Gatland）在澳大利亚之行之前专心于狮子队的职责，威尔士于2月2日在爱尔兰进行了自己的防守。
他们在去年锦标赛的首场比赛中都柏林击败了都柏林，这使他们朝着冠军的方向前进，而队长萨姆·沃伯顿（Sam Warburton）知道他们需要在千禧体育馆重演这一成功，以消除聚会的阴霾。
他说：“作为卫冕冠军参加比赛真是一种很棒的感觉。”“我们可以对此充满信心。
“在过去的六个月里，我们可能没有取得好的成绩，但是特别是在对澳大利亚的比赛中，很多成绩只差了一到两个百分点，很容易就走了。
“很难预测谁会表现出色。”
爱尔兰在与威尔士的最后三场比赛中都输掉了比赛，包括2011年世界杯四分之一决赛。上赛季，爱尔兰只取得了两场胜利，而且表现不佳，在击败阿根廷之后以11月份的高位结束了系列赛。
布赖恩·奥·德里斯科尔（Brian O“ Driscoll）将遭受重创的身体拖入另一场比赛，希望获得狮子会的位置，但爱尔兰队长已移至8号杰米·海斯利普（Jamie Heaslip）。
希斯利普说：“我仍在嗡嗡作响。”“当[教练Declan Kidney]上周告诉我时，我不得不停止自己爬过桌子并亲吻他。”
没有参与
加特兰德（Gatland）观看加的夫（Cardiff）开幕比赛并戴上狮子帽，他将不会参与威尔士队的比赛。
合并后的团队的前球员兼助理教练霍利说：“在夏天进行狮子巡回演出给整个赛季带来了不同的感觉。”
“从季前赛开始，球员们一直努力在如此长的赛季中保持身体健康。在秋天，当他们与潜在的竞争对手抗衡时，他们把自己放在商店橱窗里，然后又放在六国联盟中。”
在秋季系列赛的最后一场比赛之前，没有多少英格兰球员会检查飞往悉尼的飞行时间，但在那场令人难忘的38-21击败新西兰的比赛中，一切都变了。
固定赛名单也略微对他们有利，法国也参加了三场主场比赛之一来到伦敦，尽管爱尔兰客场比赛以及最后一天威尔士的比赛都不是那么简单。
他们于2月2日在苏格兰开始主场比赛，尽管在英格兰的支持下，他们最近四次交手的平均分差仅略高于英格兰每场四分，但苏格兰30年以来都没有在特威克纳姆获胜。
教练斯图尔特·兰开斯特说：“现在对我们来说，驱动力就是在稳定的基础上对新西兰做我们所做的事情。”
在安迪·罗宾逊（Andy Robinson）因汤加主场击败而辞职后，苏格兰也受到新的管理，澳大利亚人斯科特·约翰逊（Scott Johnson）负责。
约翰逊的团队被迫从极度匮乏的人才库中进行选择，似乎肯定会与意大利争夺以避免最后的位置，此事很可能在2月2日两人在默里菲尔德见面时决定。
自从在2011年世界杯之后接替尼克·马莱特以来，意大利教练雅克·布鲁内尔（Jacques Brunel）在他的10场比赛中取得了三场胜利，尽管他们非常痛苦地接近于在十一月份的最后一场比赛中让澳大利亚进入平局。
他们在2011年罗马对法国的胜利中令人震惊的开幕周末重演将标志着真正的进步，当然也已经引发了本来就无法预测的比赛。
在11月，法国人是欧洲方面最一致的人，击败了澳大利亚，也占了阿根廷和萨摩亚的份额。他们有望在去年令人失望的第四名的成绩上有所提高。
但是，尽管锦标赛其余大多数领先选手已经在其国家训练营中进行准备，但大部分法国队将在周四和周五参与联赛。
教练菲利普·圣安德烈（Philippe Saint Andre）说：“我们只是用手指交叉，不会受伤太多。”
“但是，六国联盟是一个了不起的赛事，看起来你跑了100米，但是我们比其他球队落后了10米，所以你需要跑110米。
“我们知道法国橄榄球的主要问题是要保持一致。我们“已经连续赢了四场比赛，对我们来说这是一个重大事件，但是我们希望越来越多。”
