在2017年NFL自由球员交易期间支出最高的前十名中有六名（爱国者，泰坦，公羊，维京人，黑豹，美洲虎）进入了季后赛。
在过去的六年中，该上限从1.2亿美元跃升至1.67亿美元，并且在过去四个季节中，每年至少增长了1000万美元。
在2011年达成集体谈判协议之后，新秀的薪水也变得便宜得多，从而开辟了更多薪金空间。
由于团队必须弄清楚如何使用新的薪金空间，因此竞争平衡发生了巨大变化。
“这是足球界最大的不为人知的故事，”费城前老鹰队和克利夫兰·布朗队主席乔·班纳（Joe Banner）说。“由于可用的薪金空间过多，接近10亿美元，有些团队在精神上无法跟上这一步。”
几年前的常识是，自由球员对球队来说是一笔不小的投资。
《体育画报》仅在三年前就写道，一些大笔支出的团队了解到，“向30岁以下的球员花钱可以以惊人的方式反击。”
多家联赛高管，教练和专家告诉《林格》，这正在改变团队以前所未有的速度发展的方式，并将自由球员从万不得已转变为合法的团队建设策略。
洛杉矶公羊队总经理莱斯·斯尼德（Les Snead）表示：“我清楚地记得几乎每年的日子，您都不得不因为钱而离职。”“如今，我从没想过，呃，哦，是在这里与书本作对。现在，它更多是一种策略。如果我们保留这个家伙，那会使我们无法做什么？它不是，嘿，我们要做一些事情只是为了合法。我认为那就是让您做出的决定，我们称之为足球战略决定。”
