8月26日，恒大杯U18冠军联赛新闻发布会在恒大足球学校举行。本次赛事由中国足球协会指导，恒大集团主办，恒大体育赛事有限公司和广州市足球协会承办，前中国国家队主教练朱广沪等足球名宿出席了发布会现场。
13支球队超390名球员参赛
2020年恒大杯U18冠军联赛将于2020年8月-2021年1月在恒大足球学校举行，共有13支队伍（含恒大1支），超过390人参赛。参赛球队包括中超、中甲俱乐部梯队、各省职业队，2020年参赛球队分别为：广州恒大淘宝、河北华夏幸福、石家庄永昌、北京国安、江苏苏宁、广州富力、南通支云、新疆雪豹、浙江绿城、青岛中能、湖北足协、广东足协、山东足协。
比赛分为预赛和总决赛：每月恒大1支+3支国内知名俱乐部参加预赛，角逐月度预赛冠军，4个月度冠军队参加总决赛，角逐总决赛冠军，预赛和总决赛都实行单循环赛制。
8月的预赛有广州恒大、广州富力、石家庄永昌和河北华夏幸福4支球队参加，比赛于8月26日、28日、30日进行。
参加8月份比赛的几支球队都曾经在各级青少队的比赛中取得过不俗战绩。首先就是东道主广州恒大淘宝队，他们已经获得17项冠军，包括中超八冠王、亚冠双冠。青训人才由恒大足球学校输送，恒大足校现已向恒大俱乐部梯队输送超100名队员，422人入选各级国字号球队，并拿到85个重大赛事冠军。
河北华夏幸福曾获“青训优秀俱乐部”，现已打造9级青训梯队，近200名年轻球员接受训练指导，斩落2018年全国锦标赛U17组冠军、2018年中国足协杯U16组冠军等多项荣誉。广州富力的青训工作同样非常扎实，富力足球学院占地260亩，建有U9至U18共10支后备梯队，现有外籍教练7人、中方教练40人，2019年在日本获得足球世界挑战赛U12组亚军。作为今年中超新军的石家庄永昌在2018年组建各级梯队，现已建有U13、U14、U15、U17、U19等五级队伍。
填补U18年龄段高水平比赛空白
高水平赛事是助力年轻球员成长的重要平台，恒大在国内独立创办了南粤杯、恒大星耀杯、“恒大杯”国际足球冠军赛，在西班牙创办了“恒大杯”马德里足球冠军赛，此次又独立创办了一项全新赛事。
过去青超联赛大年龄段只有U17和U19年龄段比赛，但无U18赛事。恒大此项赛事填补了中国U18年龄段高水平比赛的空白，通过举办高水平、高质量比赛，以赛促训，培养年轻球员。
本次比赛堪称一次巅峰对决，因为参赛球队集合国内同年龄段最顶尖的13支球队，包括中超职业俱乐部梯队、中甲职业俱乐部梯队、各省职业队，可谓该年龄段的“青年中超联赛”。
对于青少年球员来说，最缺乏的就是高水平的比赛，恒大创办此项赛事，确保球员在最需要比赛的年龄得到锻炼，并进一步促进优秀青少年球员脱颖而出，尽情展现自身足球天赋。
18岁正处于从青年到职业的关键年份，这项赛事可帮助球员加快从青年到成年的过渡，完善综合素质，尽快跻身一线队，登陆职业赛场。
恒大青训赛事自成体系
恒大已经独立创办了从9岁-18岁共10个年龄段完备的赛事体系，覆盖校内和校外、省内和全国、国内和国际，全方位助力中国足球青训建设。
在9-13岁年龄段，打造校内联赛、南粤杯、联盟杯、恒大星耀杯四级赛事体系，确保各年龄段队伍全年打满50场比赛，确保球队与高水平对手比赛的场次不少于1/3，确保比赛数量足够、赛事质量保障。
在14-18岁年龄段的比赛包括此前在国内举办“恒大杯”国际足球冠军赛，邀请世界百强俱乐部梯队与恒大足校队竞技，至今已举办6届；在西班牙每年举办“恒大杯”马德里足球冠军赛，每周和西班牙官方联赛最高级别队伍打比赛，每年60场。2020年，恒大西班牙分校将继续提升“恒大杯”马德里足球冠军赛质量，同时参加当地官方联赛，打造“双赛体系”强化锻炼球员。
此次创办的恒大杯U18冠军联赛属于恒大杯赛事序列，也是恒大独立创办的最大年龄段比赛。
恒大足校投入28亿打造青训
作为世界500强企业，恒大集团以强烈的社会责任感，投身中国足球，运营中超职业俱乐部已十年，获得17项冠军；投入28亿打造青训，建设全球规模最大的恒大足球学校八年，始终以“振兴中国足球 培养足球明星”为办学目的，通过引进全球领先的青训理念、世界豪门俱乐部顶级教练团队执教、设立西班牙分校等战略举措，形成了五年国内特训、五年海外深造“一条龙”培养体系。
首批入校学生中，已有谭凯元、帕尔曼江、王世龙等6人入选恒大俱乐部一线队、超百人入选恒大俱乐部各级梯队，7人进入希洪竞技等欧洲职业俱乐部梯队。入选各年龄段国家队422人次，获85项国内外冠军。特别是，恒大俱乐部2020赛季50人大名单中，有一半球员出自恒大足校，证明深耕青训8年的恒大足校已进入人才收获期。
2018年开始，学校开启新五年战略发展阶段，实施“全精英、全免费”办学，深化升级“一条龙”培养体系，致力于打造中国乃至亚洲一流的青训“兵工厂”，持续输送全年龄段“国字号”人才，不断为中国足球贡献力量。
深受足球业内人士好评
对于恒大举办的一系列青少年足球比赛，一直关注恒大青训的前中国国家队主教练朱广沪就表示：恒大这一整套的竞训体系，从职业队到青训的体系，假以时日，会越来越成熟。如果国内有更多这样的俱乐部，更多这样的社会力量参与，给足球注入更多资金，中国足球的发展会越来越好。
广州恒大淘宝足球俱乐部主教练卡纳瓦罗则表示：对于年轻球员来说，与高水平的对手过招是提高自身水平的重要途径，像恒大举办的马德里足球冠军赛的办赛理念、办赛模式、办赛规模、参赛队伍都是国际级的，可以让每个年龄段球员一年打50场高水平的国际比赛，这对提高中国足球青少年水平太重要了。
在前国脚彭伟国看来：中国足球的精英青训建设，关键是调动各俱乐部的积极性和能动性。如果每支中甲、中超球队每年都能拿出数百万甚至数千万培养梯队、支持梯队持续进行高水平比赛，这将为各个国字号梯队提供大量的人才储备。
不仅仅在国内举的青少年比赛，“恒大杯”马德里足球冠军赛这项国际青少年比赛更是在西班牙足球圈引起反响，马德里足协主席帕科-迭斯在之前接受采访时表示：“恒大杯”马德里足球冠军赛是对西班牙和马德里很重要的足球赛事，希望该项重大赛事的举办能够为促进中国和西班牙两国的联系以及友谊做出贡献。”
皇马青训总监阿尔贝托-莫里尼格也认为“恒大杯”马德里足球冠军赛是将体育与非体育方面良好结合到一起的典型。
巴列卡诺俱乐部主席劳尔-马丁-普雷萨：恒大为马德里的队伍提供了一次相遇的契机，同样这项赛事也是加深认识中国足球和亚洲足球的机遇。我们有机会可以认识到马德里大区为培养出优秀球员所做的工作，并且通过这类赛事加深西班牙足球和中国足球的联系。（于静）
