2020中超联赛第一阶段9月28日落幕，球队排名水落石出，第二阶段争冠组首轮对阵揭晓：广州恒大交锋河北华夏、上海上港对阵上海绿地申花、江苏苏宁迎战重庆当代、山东鲁能叫板北京国安。
图说：PP体育发布中超第一阶段数据。
广州恒大队是大连赛区领头羊，上海上港队是苏州赛区领跑者——理论分析，这是两支综合实力较强、夺冠概率较高的球队，当然，其余争冠组的球队都有夺冠可能。只是，如果简单粗暴地直接比较两支榜首球队的人员构成，也会发现客观存在的巨大差距：归化球员的有无、替补球员的深度，都是主导冲冠进程的X元素。
恒大上港抢占有利地形
由于之前疫情影响，中超需要压缩赛程，如今第二阶段采取交叉排位赛制，这种类似杯赛的赛制更刺激、更有悬念。争冠组、保级组都进行3轮淘汰赛，每轮都打2个回合，直到决出最终排名。也就是说，各支球队再踢6场球，2020赛季中超冠军就浮出水面。
作为两个赛区的榜首球队，恒大、上港依靠实力优势，抢占相对有利的地形。赛区的第一，交叉对阵另一个赛区的第四：上港和申花的“上海滩德比”、广州恒大和河北华夏的“归化德比”，由此而来。
恒大、上港享受到的是“种子队待遇”，杯赛中交锋的是相对较低排名的球队。不过，恰是因为两回合的淘汰赛赛制，放大了比赛的偶然因素，加上争冠组球队实力本就相对接近，所谓排名更高的球队其实存在被爆冷的风险。
从数据看，恒大、上港成为赛区领头羊，名至实归。第一阶段14场比赛，恒大11胜1负2平积34分领跑大连赛区，上港10胜2平2负积32分领跑苏州赛区。值得一提的是，恒大、上港都不是进球最多的球队，北京国安以36个进球笑傲群雄，领先恒大的31个进球、上港的26个进球，但上港11个丢球最少，恒大也只丢了12个球，国安居然丢了19个球。
板凳深度依旧存在差距
中超第一阶段的收官战，由于恒大、上港此前已锁定赛区第一，所以分别派遣替补队员登场。不同的是，以老带新的广州恒大轻松赢球，而全华班首发的上港队被重庆力帆全面压制最终落败。显然，在板凳深度方面，八冠王广州恒大着实强于上海上港队。
同样是轮换，恒大采取的是新老搭配、内援兼修的策略：老将带着新人踢，外援带着本土踢。有保利尼奥、塔利斯卡、埃尔克森、费尔南多、和朴志洙5名外援实力级的大将压阵，加上队长郑智坐镇中场，恒大队此役最年轻的“00后”球员吴少聪，在关键的中后卫位置表演抢眼，展现出极强的板凳深度。
相比之下，上港队在收官战派上替补球员为主的全华班首发，但面对四个外援压阵的重庆当代队，上港这批替补球员的综合能力存在不小差距。尤其林创益、蔡慧康、陈彬彬等本赛季登场次数不多的球员，半场后就被主帅佩雷拉用外援替换下场。包括石柯、于睿两名中后卫在防守实力强劲的外援时，也分别出现比较重大的失误。
中超第二阶段的淘汰赛，赛程十分密集，赛事强度交大，只靠11个人的首发阵容硬撑，风险较大。主力球员一旦遭遇伤病、红牌停赛等意外，球队需要“板凳匪徒”挺身而出，贡献即战力。同样是赛区的领头羊，恒大在这方面明显更有板凳厚度，估计也能让上港教练组挖掘人员储备的差距。
非血缘归化成为焦点
中超第一阶段，最具新闻轰炸性的一场比赛，是恒大以4比1横扫申花。恒大这场比赛摆出3名注册外援、2名非血缘归化、1名血缘归化的“6外援”首发，11人首发阵容里，外国面孔超过了中国人面孔，这在整个中超联赛历史上也是第一次。问题是，申花当时伤兵满营，只有一名外援登场，落败的悬殊比分，最后也让申花的韩国籍主帅崔康熙赛后怒斥：“我不知道这样的比赛还有啥意义，把冠军奖杯直接给恒大不就好了？”
崔康熙的不满，主要是两支球队在外援、非血缘归化球员的数量方面存在不对等。其实，中超第二阶段，或许会更多教练感受到崔康熙的苦恼。
必须承认，广州恒大队的归化球员优势依旧非常明显，“6外援”首发本身根本没有违反中国规则，但这种做法也抢占了本土球员位置，球场上会说中国话的恒大本土球员竟以5比6落后，这个也让一些中国网友和球迷认为：想赢球没错，但吃相稍微有点难看。
其实，在崔康熙怒斥之后，恒大就再也没有急吼使用“6外援”一起首发，多少平息些许争议。不过，接下来的中超第二阶段，竞争更为激烈、比赛更富悬念，一旦有哪支球队能用出色表现逼迫恒大打出“6外援”登场这张底牌，不管输赢，这支球队本身就已收获巨大成功，即便输球也是虽败犹荣。
据悉，经过短暂休整期后，中超第二阶段将于10月16日开始，11月12日结束。到底是两个赛区领头羊会师决赛，还是有黑马爆冷制造意外，广州恒大会不会再度使用“6外援”最强阵，广大球迷们拭目以待。
